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Il padel alla conquista del Belpaese

Il padel ha iniziato la sua lunga scalata nel 1969 in Messico per raggiungere l’Europa nel 1974, ma per vederlo giocato in Italia abbiamo dovuto attendere tempi decisamente più recenti.

Approdo in Italia

Il primo a far conoscere il padel all’Italia fu l’italo-argentino Edoardo Caoduro che chiese di far installare due campetti presso il circolo di tennis da lui frequentato a Costabissara, vicino Vicenza, e vi invitò il giocatore argentino Martin Calvelo al fine di dimostrare come si praticasse questo sport totalmente sconosciuto ai più. Da Vicenza la fama del padel raggiunse il breve la vicina Emilia-Romagna. Era il 1991. Nello stesso anno, ma ancora prima del termine della costruzione dei campetti, nacque la F.I.G.P. (Federazione Italiana Gioco Padel). La fame di padel in Italia era tale da rendere lo sport ufficiale ancora prima della creazione di campi appositi dove praticarlo.
Inizialmente la federazione fu costituita solo da pochi amatori e giocatori professionisti (in squadre straniere) con l’intento di far conoscere il padel nel nostro paese, supportati da alcune associazioni sportive bolognesi che decisero di strutturarla in base ai regolamenti ufficiali del C.O.N.I. (il Comitato Olimpico Nazionale Italiano).
A maggio la federazione venne presentata allo Sport Show di Bologna, presso la fiera di Bologna. Per quell’occasione venne allestito un campo temporaneo in cui si esibirono giocatori italiani, spagnoli ed argentini (Argentina e Spagna erano all’epoca gli stati con maggior interesse verso il padel).
Nell’estate dello stesso anno si svolsero i primi tornei ufficiali nazionali e ad ottobre del 91 una coppia di italiani partecipò agli Assoluti di Spagna che si tennero a Barcellona.
L’anno successivo l’Italia partecipò ai primi mondiali ottenendo l’ottavo posto. Da allora partecipò ai successivi campionati mondiali ed europei classificandosi sempre fra i primi dieci, salendo sul podio svariate volte e ottenendo il primo posto agli europei del 2019.
Nel 1997 Bologna fu scelta come tappa dell’European Padel Tour insieme a Graz (Austria), Waterloo (Belgio) e Breziers (Francia).

Una crescita vertiginosa

Nell’ultimo decennio del secolo scorso il padel ha iniziato ad attirare sempre maggiormente anche i giocatori dilettantistici. Il numero di campi di padel a Roma è passato da 20 a 400 nel giro di pochi anni. Molte star della televisione e dello sport nostrano (come Francesco Totti e Roberto Mancini) sono giocatori appassionati di padel. Alcuni di questi personaggi famosi, fra cui Totti, parteciparono alla prima edizione della Gillette Padel Vip Cup di Sabaudia dove i vip si sfidarono in campo con giocatori professionisti e semplici amatori.
Attualmente i numeri sono ancora in crescita vertiginosa al punto che neanche la pandemia è riuscita ad arrestarne la corsa.

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